Amy Winehouse wuchs als Tochter eines Taxifahrers und einer Apothekerin in Southgate, einem Stadtteil von London, in einer jüdischen Familie auf. Ihre Eltern trennten sich, als sie 9 Jahre alt war.[1] Mit 12 Jahren besuchte sie die Sylvia Young's Stage School, eine Schule für britische Nachwuchskünstler, die sie ein Jahr später verließ, um im Alter von 16 Jahren Geschichte zu studieren.[2][3] Später besuchte sie die BRIT School for the Performing Arts in Selhurst.

Seit dem 18. Mai 2007 ist Amy Winehouse mit Blake Fielder-Civil verheiratet.

Mit 18 unterschrieb Winehouse ihren ersten Vertrag bei Island Records. Für ihr 2003 erschienenes Debütalbum Frank erhielt sie jeweils eine Nominierung für die Brit Awards. 2006 veröffentlichte sie ihr zweites Album, Back to Black.

Am 7. Dezember wurde bekannt, dass Winehouse insgesamt 6 Mal für den Grammy 2008 nominiert ist.[4]

Winehouse geriet durch Drogen- und Alkoholkonsum wiederholt in die Schlagzeilen. So musste sie im Juli 2007 auf ärztlichen Rat wegen eines „völligen Erschöpfungszustandes“ kurzfristig mehrere Festival-Termine absagen. Am 9. August erlitt Winehouse einen Zusammenbruch und musste ambulant behandelt werden. Das Management sprach erneut von „schwerer Erschöpfung“ als Ursache.[5] Die britische Boulevardzeitung The Sun hingegen nannte konkret eine Überdosis Drogen als Ursache für die erneute Auszeit.[6] Bekannt sind auch wiederholt alkoholisierte Bühnenauftritte, die ihr von Boulevardblättern bereits den Ruf „weiblicher Pete Doherty“ einbrachten. Darüber hinaus kämpfte sie mit Magersucht und Bulimie.[5] Im Oktober 2007 wurde Amy Winehouse zusammen mit ihrem Ehemann in Bergen, Norwegen wegen Besitzes von 7 Gramm Marihuana verhaftet. Sie kam gegen eine Geldbuße von € 500 frei.[7] Ende November 2007 sagte Winehouse aufgrund ihrer gesundheitlichen Probleme alle Konzerte und Promotionauftritte bis zum Ende des Jahres ab.[8]

Winehouse selbst ordnet sich unter Berufung auf TLC und Salt'N'Pepa im Soul-Genre ein.[9] Sie wandelt damit auf den Spuren der Londoner Mod-Kultur der sechziger Jahre: Soul als Ausdruck von Subversion und Eskapismus.[10] Dagegen sehen die meisten ihrer Kritiker sie im Pop- und Contemporary Jazz. Auf ihrem zweiten Album Back to Black überwiegen Soul-Elemente mit deutlichen Anleihen an Motown und die amerikanische Musik der sechziger Jahre. Für einige Songs des Albums wie z.B. Rehab wurde sie von der US-Band Dap-Kings, die sich ebenfalls dem Soul und Funk der sechziger Jahre verschrieben hat, begleitet.