In London als jüngstes von fünf Kindern eines italienischen jüdischen Vaters und einer deutschen jüdischen Mutter geboren, sollte Finzi sein Erbe Lügen strafen, indem er einer der typischsten englischen Komponisten wurde. Außerdem bekannte er sich als Agnostiker, was ihn aber nicht daran hinderte, einige inspirierte und beeindruckende christliche Chormusikwerke zu schreiben.

Finzi verlor seinen Vater, der ein erfolgreicher Schiffsmakler war, im Alter von sieben Jahren und wurde daraufhin von seiner Mutter großgezogen. Wenig später verlor er auch drei Brüder. Während des Ersten Weltkrieges ließ sich die Familie in Harrogate nieder. Hier wurde Finzi zunächst von Ernest Farrar unterrichtet. Dessen Tod an der Westfront traf Finzi schwer.

Diese Widrigkeiten trugen zu Finzis düsterer Lebensauffassung bei, aber er fand Gesinnungsgenossen in den Poeten Thomas Traherne und Thomas Hardy, deren Gedichte er, zusammen mit denen von Christina Rossetti, zu vertonen begann. In der Dichtung von Hardy, Traherne und später William Wordsworth zog Finzi vor allem das wiederkehrende Motiv der kindlichen Unschuld an, die durch die Erfahrung des Erwachsenen verdorben wird. Von Anfang an hatten die meisten seiner Werke einen elegischen Ton.

Nach Farrars Tod erhielt Finzi fünf Jahre lang Privatunterricht beim Organisten und Chorleiter Edward Bairstow, einem im Vergleich zum jugendlichen Farrar sehr strengen Lehrer, am York Minster. 1922 zog Finzi nach Painswick in Gloucestershire, wo er sich ernsthaft dem Komponieren widmete. Seine ersten Hardy-Vertonungen und das Orchesterstück A Severn Rhapsody wurden bald in London aufgeführt und ernteten positive Kritik.

Im Jahre 1925 nahm Finzi auf Anregung von Adrian Boult Unterricht in Kontrapunkt beim damals berühmten R. O. Morris. Später zog er nach London, wo er mit Howard Ferguson und Edmund Rubbra Freundschaft schloss. Er wurde auch mit Gustav Holst, Arthur Bliss und Ralph Vaughan Williams bekanntgemacht. Letzterer verschaffte ihm eine Stelle als Lehrer an der Royal Academy of Music, die er in den Jahren 1930-1933 innehatte.

Finzi wurde in London nie heimisch. Nachdem er die Künstlerin Joyce Black geheiratet hatte, ließ er sich mit ihr in Aldbourne in Berkshire nieder. Hier widmete er sich der Komposition, daneben auch dem Anbau von Äpfeln, wodurch er einige seltene englische Apfelsorten vor dem Aussterben bewahrte. Außerdem stellte er eine wertvolle Bibliothek mit etwa dreitausend Bänden englischer Dichtung, Philosophie und Literatur zusammen, die sich heute in der Bibliothek der Universität Reading befinden.

In den 1930er Jahren komponierte Finzi nur wenige Werke. Es sind aber diese Werke, vor allem die Kantate Dies natalis (1939) zu Texten von Traherne, in denen sein Stil zu voller Reife gelangt. Er arbeitete auch im Auftrag des Dichters und Komponisten Ivor Gurney, dessen Werke er für die Veröffentlichung katalogisierte und editierte. Außerdem studierte und veröffentlichte er englische Volksmusik und Werke alter englischer Komponisten wie William Boyce, Richard Capel Bond, John Garth, Richard Mudge, John Stanley und Charles Wesley.

1939 zogen die Finzis nach Ashmansworth in der Nähe von Newbury. Hier gründete Finzi die Newbury String Players, ein Kammerorchester aus Amateuren, das er bis zu seinem Tode leitete. Das Orchester erweckte Streichmusik aus dem 18. Jahrhundert zu neuem Leben und gab Erstaufführungen von zeitgenössischen Werken. Außerdem verschaffte es jungen talentierten Musikern wie Julian Bream und Kenneth Leighton Auftrittsgelegenheiten.

Aufgrund des Ausbruchs des Zweiten Weltkrieges wurde die geplante Erstaufführung des Dies natalis abgesagt. Diese hätte Finzis Ruf als großer Komponist begründen können. Finzi musste seinen Dienst im Ministerium für Kriegstransport antreten und brachte deutsche und tschechische Flüchtlinge in seinem Haus unter. Nach dem Krieg wurde er wieder ... Mehr in der Wikipedia