Caccinis Zeit war die Zeit der Monodie und der Generalbassmusik. Diese neue Art der Begleitung durch ein Tasten- oder Lauteninstrumentes gab dem Gesang, der das Wort und seinen Sinn verständlich machte, eine feste Stütze. Diese neue Musik wurde besonders gepflegt und weiter entwickelt im Hause des Giovanni de Bardi. Bardi war ein Edelmann und stammte aus dem Geschlecht der Grafen von Vernio in Florenz. Sein Haus wurde nun zum Mittelpunkt ergiebigster Studien, insbesondere in musikalischen Fragen.

Zu diesem so genannten bardischen Kreis gehörte auch Giulio Caccini. Er fühlte sich zu der neuen Musik hingezogen und komponierte viele Werke mit Begleitung eines Instrumentes. Das war in den meisten Fällen die Theorbe. In seinem Hauptwerk Le nuove Musiche (1601) sind viele seiner Arien und Madrigale für eine Singstimme und Basso continuo enthalten.

Das Vorwort zu diesem Werk, dieser Beispielsammlung, gibt erstmals technische Vorschriften für den virtuosen Gesang an. Es kann als das erste Lehrwerk für Gesang gelten. Caccini schreibt darin: "Da ich mich nun überzeugte, dass Hervorbringungen im Sinne unserer Tage kein anderes Vergnügen bewirken, als dasjenige, was durch Harmonie dem Ohre allein gewährt wird, dass ohne Verständnis der Worte das Gemüt nicht gerühret werden könne, kam der Gedanke, eine Art Gesang, gewissermaßen einer harmonischen Rede gleich, aufzuführen, wobei ich eine gewisse edle Verachtung des Gesanges an den Tag legte, hin und wieder einige Dissonanzen berührte, den Bass aber ruhen ließ, ausgenommen da, wo ich, dem gemeinen Gebrauch zufolge, seiner mit den Tönen der durch Instrumente ausgeführten Mittelstimmen mich bedienen wollte, irgendeinen Affekt auszudrücken, wozu sie allein brauchbar sind".

Caccinis Name ist vor allem auch mit der Entstehung der Oper verbunden. Von Anfang an gehörte er zum Kreis der Camerata Florentina, wo er vor allem als praktischer Musiker geschätzt wurde. Er arbeitete an der von Jacopo Peri verfassten Oper Euridice mit, indem er dafür einige Gesänge komponierte. Er schrieb 1600 dann seine eigene Euridice, aber das Manuskript ist verschollen. Auch die Musik zu seiner Oper Dafne ist nicht erhalten. Mit Blick auf die damalige Entwicklung der Oper und auf seine Gedanken zur Gesangskunst gilt Giulio Caccini wohl als einer der ersten Pfleger des "ariosen Stils" und als einer der Vorbereiter des "Belcanto".