Russ Ballard begann seine Karriere 1963 bei den Roulettes und setzte sie bei Unit 4 + 2 fort. Ab 1970 schloss er sich der Band Argent an. Mit seinen Kompositionen hatte die Band ihre größten Erfolge. Ballard verließ Argent 1974, um eine Solokarriere zu starten. Fortan gab er eigene Alben heraus, arbeitete als Studiomusiker und schrieb Lieder für viele andere Künstler, die damit teilweise kommerziell erfolgreich waren. Aus seiner Feder stammen u.a. der Nummer-1-Hit(England) So You Win Again von Hot Chocolate (1977) und der Glamrock-Klassiker New York Groove von Hello (1975). Auf sein Konto gehen auch die Hits Since You've Been Gone von Rainbow (1979) sowie I Know, There's Something Going On von ABBA's Frida auf ihrem ersten Soloalbum (1982). Russ Ballard arbeitet auch als Musikproduzent. Zu seinen unter eigenem Namen erschienen bekannteren Songs gehören von seinem 1984er Album Voices, Two Silhouettes und I Can't Hear You No More, sowie aus seinem 1985er Album The Fire Still Burns der gleichnamige Titel und Hey Bernadette. Am 20. Oktober 2006 erschien nach langer Wartezeit sein Album Book of Love.

Seine einzige Hitparadenposition unter eigenem Namen erreichte er in den USA 1980 mit der Single On the Rebound (Platz 58).