Therion ist eine schwedische Death-/Symphonic-Metal-Band, die 1988 von Christofer Johnsson (Gitarre, früher Bass) aus seiner 1987er-Band Blitzkrieg heraus ursprünglich als Megatherion gegründet wurde. Der Name hat seinen Ursprung im Altgriechischen to mega therion, was etwa das große Tier heißt und der Bibel in der Offenbarung des Johannes entnommen ist (siehe auch Zahl des großen Tieres). Der Name wurde ziemlich bald allerdings zu Therion gekürzt. Während sie als Death-Metal-Band begannen, wandten sie sich später dem Symphonic Metal zu - hierbei wird das Erscheinen von "Theli" als Wendepunkt angesehen.

Bei oft wechselnder Besetzung entwickelte Therion vom Death Metal ausgehend eine Symbiose aus Klassik und Metal, in der Christofer Johnssons Bewunderung für Richard Wagner deutlich zu hören ist. Die Texte stammen größtenteils aus der Feder von Thomas Karlsson, dem Gründer des magischen Ordens Dragon Rouge, in dem Johnsson ebenfalls Mitglied ist.

Von Blitzkrieg und Megatherion

Therion wurde 1987 ursprünglich unter dem Namen Blitzkrieg in Upplands Väsby (Schweden) gegründet. Christofer Johnson war damals Sänger und Bassist, obwohl er erst seit wenigen Monaten Bass spielte. Mitbegründer waren Peter Hansson als Gitarrist und Oskar Forss als Schlagzeuger. Ihre Musik wurde von Metallica und Slayer beeinflusst, auch wenn das Ergebnis mehr in Richtung Venom und Motörhead ging. Im Frühjahr 1988 löste sich Blitzkrieg nach zwei Konzerten wieder auf. Da die Band nie Demos aufgenommen hatte, gibt es von damals nur mehr wenige Aufzeichnungen, die jedoch 2001 ihren Weg auf die Fanclub-CD "Bells of Doom" gefunden haben.

Johnsson gab die Idee einer Band nicht auf und wechselte von Bass auf Gitarre. Unter dem musikalischen Einfluss von Bands wie Celtic Frost und deren Album To Mega Therion starteten er und Peter Hansson noch im selben Jahr als Megatherion einen neuen Versuch, an dem wenig später auch Oskar Forss wieder teilnahm. Da Johnsson sich nur auf Gesang und Gitarre konzentrieren wollte, brauchte die Band noch einen Bassisten, den sie in Erik Gustafsson fand, der gerade die Death-Metal-Band Dismember verlassen hatte.

Kurz darauf wurde der Bandname zu Therion abgekürzt.

Plattenvertrag und erste Alben

Die Band nahm 1989 die ersten zwei Demos Paroxysmal Holocaust und Beyond the Darkest Veils of Inner Wickedness auf Kassette auf. Der Sound ging im Gegensatz zu den früheren Blitzkrieg-Klängen stark in Richtung Death-Metal. 1990 nahmen sie als drittes Demo Time Shall Tell auf, das ein örtlicher Plattenladen auf Vinyl veröffentlichte. Eigentlich sollte es auf 1000 Stück limitiert sein, der Plattenladen presste es jedoch auch als Mehr in der Wikipedia