Auf der Suche nach einer Begleitband für seine zahlreichen Vertragskünstler suchte der Produzent Joe Meek 1961 per Annonce nach fünf Musikern. Unter anderem meldeten sich Clem Cattini und Alan Caddy, die schon bei Johnny Kidd & The Pirates gespielt hatten, sowie der Deutsche Heinz Burt.

Die Tornados waren unter anderem im Hintergrund bei John Leyton und Billy Fury zu hören. Meek, der selbst kein Instrument spielen oder singen konnte, hatte ein großes Gespür für Musik und komponierte selbst einige Titel, die die „Tornados" dann einspielten.

Zwar war der ersten Single Love And Fury noch kein Erfolg beschieden, aber mit der zweiten Single gelang ihm ein Geniestreich. Benannt nach dem US-amerikanischen Kommunikationssatelliten Telstar wurde ihr zweites Instrumental Stück ein Ohrwurm und Millionenseller. Nicht nur in Großbritannien wurde es ein Nummer-Eins-Hit, in den USA waren die „Tornados" die erste britische Band, die dort die Charts in der Zeit vor der „Beatlemania" anführten. Auch in Deutschland kamen sie mit dem Titel bis auf Platz 6.

Trotzdem blieben die „Tornados" weiterhin in erster Linie eine Begleitband und die Mitglieder wechselten so schnell, dass Ende 1964 kein Musiker aus der Zeit ihres größten Hits mehr übrig war. Und ebenso schnell ging es auch mit ihren Hits abwärts. Folgte mit Globetrotter noch ein Top-5-Hit in England, so waren die nächsten beiden Singles nur noch unter den Top 20 und zwei weitere Singles nur noch unter ferner liefen.

Mit Joe Meeks Tod endete 1967 auch die Geschichte der „Tornados". 1975 kamen vier der fünf Originalmitglieder zwar noch einmal als „New Tornados" zusammen, ihrer Neuaufnahme von Telstar wurde aber kaum Beachtung geschenkt.

The Tornados wurden 1961 gegründet.

Tornadoes-Gitarrist George Bellamy ist der Vater von Matthew Bellamy (Sänger und Gitarrist bei der englischen Rockband Muse).