Ute Lemper studierte am Institut für Bühnentanz in Köln und am Max-Reinhardt-Seminar in Wien. Lemper war unter anderem in Cats, Peter Pan, Der blaue Engel, Chicago, Cabaret und bei Starlight Express zu sehen.

Unter anderem war sie die Gesangsstimme der Disney-Klassiker Arielle, die Meerjungfrau aus der Synchronisation von 1989 und von Esmeralda in Der Glöckner von Notre Dame (1996).

Außerdem ist sie Interpretin von Kurt-Weill-Werken. Lempers Interesse gilt dabei besonders Komponisten und Autoren der Zwischenkriegszeit sowie der Kriegsjahre, insbesondere aus dem Cabaret. Daneben ist ihre Zusammenarbeit mit Michael Nyman erwähnenswert. Ute Lemper lebt heute in New York in den USA und feiert weltweit Triumphe in ausverkauften Konzertsälen. Sie war mit dem US-Komiker David Tabatsky verheiratet. Aus dieser Beziehung gingen zwei Kinder hervor. Seit einigen Jahren lebt sie mit dem Musiker Todd Turkisher zusammen. Das Paar hat einen Sohn.[1]

2007 war Lemper Jurymitglied in den ersten sieben Folgen der zweiten Staffel der RTL-Tanzshow Let's Dance.

Im Jahr 1987 gewann sie einen Bambi, den sie im Folgejahr allerdings zurückgibt. Ebenfalls 1987 erhält sie in Frankreich den Molière Award für ihre Leistung in dem Musical "Cabaret". 1998 wird ihr in London der Laurence Olivier Award für ihre Darstellung der Velma Kelly in "Chicago" überreicht. Für ihr Debüt an einer New Yorker Bühne wurde sie 1999 mit dem Theatre World Award geehrt. Ihre Rolle in dem Film "Moscou Parade" brachte ihr 1992 eine Nominierung für den Russischen Filmpreis NIKA ein.