Billy Joel (* 9. Mai 1949 als William Martin Joel in der Bronx, New York) ist ein US-amerikanischer Sänger, Pianist und Songschreiber jüdischer Abstammung.

Billy Joel wurde in der Bronx geboren und wuchs in Hicksville auf der Insel Long Island im Bundesstaat New York auf.

Sein Großvater Karl Amson Joel stammte aus Deutschland und war Inhaber eines Wäsche- und Konfektionsversandhauses in Nürnberg und Berlin. Nach der Flucht Karl Joels und der Arisierung und Enteignung 1938 eignete sich Josef Neckermann das Versandhaus an. Aus der Wäsche- und Kleiderfabrik Josef Neckermann ging der spätere Neckermann-Versand hervor. Ein arrangiertes und von der Dokumentarfilmerin Beate Thalberg festgehaltenes Treffen der Enkel-Generation im Jahr 2001 blieb ohne Ergebnis. Die erhoffte Versöhnung der Familien blieb aus, da unter anderem die „Neckermänner“ Lukas, Julia und Markus keinen Grund sahen, sich vom Handeln ihres Großvaters zu distanzieren.

Als Joel 14 Jahre alt war, ließen sich seine Eltern scheiden. Joel blieb bei seiner Mutter Rosalind Joel, geb. Nyman, während sein Vater Helmut (bzw. amerikanisiert Howard) nach Europa zurückkehrte. Aus der dort geschlossenen zweiten Ehe stammt Billys Halbbruder Alexander Joel, der in Wien lebt und 2007 zum Generalmusikdirektor des Staatstheaters Braunschweig berufen wurde.