Fred Astaire (* 10. Mai 1899 in Omaha, Nebraska; † 22. Juni 1987 in Los Angeles, eigentlich Frederick Austerlitz) war ein US-amerikanischer Tänzer, Sänger und Schauspieler österreichischer Abstammung.

Fred Astaire, der Sohn eines aus Eisenstadt im damaligen Österreich-Ungarn eingewanderten Katholiken und einer deutschstämmigen Amerikanerin, begann bereits als Kind zu tanzen. Er besuchte zwei Tanzschulen und trat später mit seiner Schwester Adele auf Kabarett-, Vaudeville- und Konzerthausbühnen auf. Ihren ersten Filmauftritt hatten die Astaire-Geschwister in einem Film von Mary Pickford 1915 in Fanchon the Cricket. 1917 eroberten sie den Broadway mit dem Stück Over the Top.

1931 heiratete seine Schwester Adele den britischen Lord Charles Cavendish und beendete ihre künstlerische Karriere. Fred war deshalb gezwungen, alleine aufzutreten. Seine Kritik nach dem ersten Vorsprechen in Hollywood soll "Cant sing, cant act, is slightly balding, but can dance a little" (etwa: Kann nicht singen, kann nicht schauspielern, hat eine leichte Glatze, aber kann ein wenig tanzen) geheißen haben.

Die Filmgesellschaft RKO nahm ihn 1933 unter Vertrag und lieh ihn zunächst für den Film Dancing Lady (mit Joan Crawford und Clark Gable) an MGM aus. Danach drehte RKO im selben Jahr mit ihm und Dolores del Rio den Film Flying down to Rio, der ein fulminanter Erfolg war und den eigentlichen Durchbruch in Astaires Filmkarriere darstellte. Im selben Film trat Astaire erstmals mit einer Partnerin auf, mit der er später das Filmmusical erobern sollte: Ginger Rogers. In neun Filmen tanzte er ausschließlich mit ihr. Als sich der Geschmack des Filmpublikums wandelte, bekam er auch andere Partnerinnen: Mehr in der Wikipedia