Die Hauptstadt von Kansas ist Topeka, die größte Stadt ist Wichita. Als geographisches Zentrum der 50 zusammenhängenden Bundesstaaten der USA (genau in Osborne County) ist es vom Pazifik wie vom Atlantik gleichermaßen weit entfernt. Höchster Punkt in Kansas ist der Mount Sunflower im Wallace County (1.231 m).

In Kansas leben 2.764.075 Einwohner (Stand: Census 01.7.2006), davon 85,4 % Weiße, 8,6 % Hispanics, 5,6 % Schwarze und Afro-Amerikaner, 2,2 % Asiaten, 0,9 % Indianer.[1]887.286 Einwohner gaben bei der Volkszählung an, deutschstämmige Vorfahren zu haben. Mit 32 % Anteil an der Gesamtbevölkerung stellen die Deutschstämmigen somit die mit Abstand stärkste Bevölkerungsgruppe des Bundesstaates dar.[2]

Am 30. Mai 1854 wurde der so genannte "Kansas-Nebraska Act" gesetzlich beschlossen. Damit wurden Nebraska und Kansas den Vereinigten Staaten als so genannte "Territorien" angeschlossen, das heißt sie gehörten zwar zu den USA, besaßen aber keinerlei Eigenstaatlichkeit. Am 30. März 1855 fielen die so genannten "Border Ruffians" (dt. ungefähr: "Grenz-Grobiane") von Missouri kommend während der ersten Wahlen in Kansas ein und erzwangen die Wahl einer sklavereifreundlichen Regierung. In der intensiven Auseinandersetzung zwischen Kräften für und gegen die Sklaverei wurden insgesamt vier Verfassungsentwürfe für den zukünftigen Bundesstaat abgestimmt. Am 29. Januar 1861 wurde Kansas als 34. Staat in die Union aufgenommen, allerdings mit dem Verbot der Sklaverei in der Verfassung (als sogenannter "Freestate"). Kansas beschloss im November 1880 als erster Bundesstaat den Ausschank alkoholischer Getränke zu verbieten (Prohibition), das Verbot trat im Mai 1881 in Kraft. Offiziell galt das Alkoholverbot bis 1948, mit der Ausnahme von Bier mit niedrigem Alkoholgehalt, das seit 1937 verkauft werden durfte. Damit war Kansas auch einer der letzten Bundesstaaten, der das Ende der Prohibition auf Bundesebene (erfolgt durch den 21. Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten von 1933) in die Gesetze des Bundesstaates übernahm.

Die wichtigsten staatlichen Hochschulen sind die Kansas State University, die University of Kansas und die Wichita State University. Weitere Universitäten sind in der Liste der Universitäten in Kansas verzeichnet.

Das reale Bruttoinlandsprodukt pro Kopf (engl. per capita real GDP) lag im Jahre 2006 bei USD 34.242 (nationaler Durchschnitt der 50 US-Bundesstaaten: USD 37.714; nationaler Rangplatz: 32).[3]

Wichtige Wirtschaftszweige sind

Kansas ist der größte Weizenproduzent der USA ("Brotkorb der Nation"). Kansas hat das größte natürliche Erdgasfeld der Welt.