Neil Mullane Finn (* 25. Mai 1958 in Te Awamutu/Neuseeland) ist ein neuseeländischer Rockmusiker irischer Abstammung. Er singt, spielt Gitarre und Klavier und genießt unter Kennern und Kritikern einen hervorragenden Ruf als Pop-Songwriter. Einem größeren Publikum bekannt ist er als Mitglied/Songschreiber der Bands Split Enz und Crowded House.

Kindheit und Jugend

Neil Finn wurde im neuseeländischen Farmerstädtchen Te Awamutu als Sohn des Buchhalters Richard Finn und seiner Frau Mary (geb. Mullane) als drittes von vier Kindern geboren. Das musikalische Talent, das von beiden Eltern in den Kindern gefördert wurde, trat zuerst bei Neils älterem Bruder Tim auf, der - 1952 geboren - intensiv mit Schulkameraden britische Rockmusik hörte und bald auch spielte.

Neil hörte, von Tim beeinflusst, viel Musik von den The Beatles, The Kinks, den Dave Clark Five und Bee Gees. Er lernte Gitarre und Klavier spielen und erprobte den mehrstimmigen Harmoniegesang seiner Vorbilder bereits als Kind.

Als Tim 1972 im Alter von 19 zusammen mit Schulfreund Philip Judd die Avantgarde Combo Split Ends gründete und seinen zweiten Namen Timothy/Tim als Künstlernamen annahm, begann Neil, ihm nachzueifern.

Bei Split Enz

Nach einer kurzlebigen eigenen Band After Hours, die der 18jährige 1976 mit zwei Freunden gegründet hatte, trat Neil 1977 direkt nach Ende der Schulzeit Split Enz als Gitarrist bei (die veränderte Schreibweise wies auf die neuseeländische Herkunft hin). Er durchlief hier eine steile Lernkurve bei der Band, die zu dem Zeitpunkt bereits drei Alben veröffentlicht hatte und als Entdeckung von Roxy Music-Gitarrist Phil Manzanera galt. Erste vorsichtige Schritte als Songwriter führten, nach zwei Flops, 1980 zum ersten internationalen Erfolg der Band mit der Single I Got You, die in England #12 erreichte.

Ab dann teilen sich die Brüder Tim und Neil bei Split Enz die Hauptarbeit als Songschreiber. Drei Alben später verlässt Tim die Band, um eine Solokarriere einzuschlagen. Ohne Frontmann Tim erscheint trotz anhaltenden Erfolgs die Zukunft fraglich, deswegen lösen sich Split Enz nach einer letzten Tournee Ende 1984 auf.

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