Van Morrison hatte schon in seiner Kindheit nur ein Ziel: Er wollte Musiker werden. Sein Vater war ein begeisterter Sammler alter Jazz- und Bluesplatten, die Van schon früh beeinflussten. Schon im Alter von sechs Jahren ging er mit seinem Vater in Plattenläden und hörte die Musik von Mahalia Jackson, Fats Domino, Muddy Waters, John Lee Hooker, Ray Charles und vielen anderen. Mit seiner Mutter besuchte er des Öfteren Kirchen, in denen Gospelmusik gespielt wurde, was Morrison ebenfalls schon früh beeinflusste. Mit zwölf Jahren gehörte er bereits der Band Deannie Sands And The Javelins an. Zu Beginn der 1960er Jahre spielte er in der Band The Monarchs Saxophon und Mundharmonika und absolvierte noch als Teenager Tourneen in Deutschland und Schottland.

1964 wurde Van Morrison Frontmann der Rockband Them, die eine Reihe von Hits hatte, u.a. Gloria, Here Comes the Night und It´s All Over Now, Baby Blue, einer Coverversion der Bob-Dylan-Komposition. Nachdem er bei Them ausgeschieden war, bot ihm der Manager Bert Berns aus New York einen Vertrag für eine Solokarriere an. Mit Studiomusikern nahm Morrison 1967 ein Album auf, das mit Brown-Eyed Girl einen Hit enthielt. Als jedoch Berns unvermittelt an einem Herzinfarkt starb, musste Morrison die Plattenfirma wechseln. Später erhob er schwere Vorwürfe gegen Berns und klagte noch 25 Jahre später über die „Haie“ des Musikbusiness. Bis zum Album des Jahres 2005, Magic Time, ist dies ein Standardthema vieler seiner Songs geblieben. Innerhalb von drei Tagen nahm er 1968 mit Jazzmusikern ein ungewöhnliches Album auf: Astral Weeks. Es entstand eine bis dahin noch kaum gehörte Fusion von Folk-, Blues- und Jazz. Dieses Album errang Kultstatus, verkaufte sich damals aber eher mäßig. Auf der nachfolgenden Platte ist mit dem Titelsong ein Klassiker enthalten: Moondance. Über drei Jahrzehnte hinweg hat Van Morrison diesen Song in unzähligen Konzerten gespielt und ihn immer wieder neu arrangiert.

Morrison konnte mit Domino vom Album His Band and the Street Choir mittlere Hitparadenplätze verbuchen. Inzwischen hatte er sich mit seiner Familie in Woodstock, New York, angesiedelt, angeblich um Bob Dylan nahe zu sein, der jedoch Distanz zu Morrison hielt. Die ländliche Atmosphäre schlug sich im Country-orientierten Album Tupelo Honey nieder. Auf Hard Nose the Highway setzte Morrison erstmals das so genannte Caledonia Soul Orchestra ein, eine Rockgruppe mit Streicherbegleitung, das 1973 eine erfolgreiche Tournee durch die USA und Europa absolvierte. Ein Konzert aus dem Londoner Rainbow Theatre wurde zum ersten Mal in der Rockgeschichte simultan im Fernsehen und im Radio übertragen; Teile davon finden sich auf dem Konzertalbum It's Too Late to Stop Now. Es wurden nur minimale Eingriffe vorgenommen und nichts im Studio nachgebessert oder verändert, wie es bei vielen anderen Künstlern üblich ist. Nach einem längeren Aufenthalt in den USA kehrte Van Morrison in seine Heimat Irland zurück, was sich auf der Platte Veedon Fleece bemerkbar machte. Hier dominiert eine keltisch-irische Stimmung.

Van Morrison fühlte sich ausgebrannt und machte drei Jahre lang Pause, unterbrochen nur von wenigen Auftritten. So beteiligte er sich 1976 am Abschiedskonzert von The Band im Winterland Ballroom San Francisco durch einen Auftritt, der im Konzertfilm The Last Waltz festgehalten wurde. Dort kam er in Kontakt mit Dr. John alias Mac Rebennack und nahm mit ihm A Period of Transition auf. Diese Platte stieß jedoch auf wenig Resonanz. Auch das nächste Werk, Wavelength, wurde von der Kritik sehr unterschiedlich beurteilt. Der Titel Kingdom hall auf diesem Album verweist auf die Zugehörigkeit seiner Mutter zu den Zeugen Jehovas, deren Versammlungssäle „Königreichssaal“ genannt werden. Zum Ende des Jahrzehnts erschien dann Into the Music, wieder geprägt von einer irischen Stimmung. Die beiden Songs Bright Side of the Road und Full Force Gale mit ihren religiösen Texten eröffneten die Phase des christlichen Spiritualismus, der Morrison über ein Jahrzehnt lang immer wieder beschäftigen sollte.

Den großen Erfolg von Int... Mehr in der Wikipedia