In dem Film Was? geht es um die US-Amerikanerin Nancy (Sydne Rome), die sich in einer wunderlichen Villa verirrt.

Auf einer Italienreise wird die hübsche Nancy von drei Personen überrascht. Die drei Italiener versuchen sie zu vergewaltigen. Nancy kann aber flüchten und rettet sich halbnackt mittels einer kleinen Seilbahn in eine exklusive Villa.

Interessanterweise sind die Menschen, die hier hausen, sexversessen und zeigen ein äußerst merkwürdiges Verhalten. Beispielsweise schlafen alle, als Nancy dort ankommt. Es ist mitten in der Nacht. Erst durch den Wachhund wacht der Hausdiener auf und empfängt sie ohne Nachfrage. Er zeigt Nancy direkt ihr Zimmer, obwohl sie nicht erwartet wurde.

Es wird nicht hinterfragt, dass jedes mal, wenn sie einschläft, ein Kleidungsstück verschwindet.

Sie erhält von vielen lüsternen Hausbewohnern das Angebot, mit ihnen zu speisen. Sie nimmt jedes Angebot dankend an und wird dabei immer wieder von Neuem überrascht: Als sie etwa einmal zum Essen kommt, wird sie von einem Paar überrascht, das gerade Sex hat. Zum fünften Mal an jenem Tag, wie das Paar selbst behauptet und fortfährt.

Am Ende trifft die verwirrte Nancy den alten, todkranken Hausherren. Er bittet sie am Sterbebett, ihm ein paar unverschämt-absurde Gefallen zu tun. Zum Beispiel bittet er Nancy ihre Brust und ihre Scheide zu zeigen. Zwar zögert sie anfangs, kommt dem Wunsch aber nach. Zum Schluss stirbt er ganz erleichtert. Nancy dagegen läuft vor Schreck davon. Unverzüglich verlässt sie die Villa und verlässt sie so wie sie gekommen ist, nämlich nackt.

Was? parodiert die Sexfilme der 1970er und ist zugleich eine Gesellschaftssatire. Dabei gibt es auch sehr viele Parallelen zu Alice im Wunderland und zum absurden Theater. Roman Polański hat übrigens einen Gastauftritt (es ist eine richtige Nebenrolle) als Hausbewohner Mosquito.